通過向普通建筑材料中加入相變材料，可以制成具有較高熱容的輕質建筑材料，稱之為相變儲能建筑材料。利用相變儲能建筑材料構筑建筑圍護結構，可以降低室內溫度波動，提高舒適度，使建筑供暖或空調不用或者少用能量，提高能源利用效率；可以解決熱能供給和需求失配的矛盾，使空調或供暖系統利用夜間廉價電運行，降低空調或供暖系統的運行費用。
相變儲能建筑材料兼備普通建材和相變材料兩者的優點，能夠吸收和釋放適量的熱能；能夠和其他傳統建筑 材料同時使用；不需要特殊的知識和技能來安裝使用蓄熱建筑材料；能夠用標準生產設備生產 ；在經濟效益上具有競爭性。
相就儲能建筑材料應用于建材的研究于1982年，由美國能源部太陽能公司發起。20世紀90年代以PCM處理建筑材料（如石膏板、墻板與混凝土構件等）的技術發展起來了。隨后，PCM在混凝土試塊、石膏墻板等建筑材料中的研究和應用一直方興未艾。1999年，國外又研制成功一種新型建筑材料----固液共晶相變材料，在墻板或輕型混凝土預制板中澆注這種相變材料，可以保持室內溫度適宜。另歐美有多家公司利用PCM生產銷售室外通訊接線設備和電力變壓設備專用小屋，可在冬夏天均保持在適宜的工作溫度。此外，含有PCM的瀝青地面或水泥路面，可以防止道路、橋梁、心機跑道等在冬季深夜結冰。
